Odd-junior Niklas Gunnarsson (18) har imponert såpass på trening at midtstopperen får være med a-laget på treningsleir til La Manga.
Gunnarsson kom til Odd fra Pors i sommer. Før det var 18-åringen innom engelske Walsall. Han er ganske fersk når det gjelder å trene med Odds a-lag. Fire treninger ble det i høst før han fikk sjansen igjen forrige uke. I går spilte Gunnarsson internkampen på treningsbanen på Falkum. Etter å ha gjort sine saker bra både på trening og i internkampen, kan han nå sette seg på flyet til La Manga sammen med resten av a-laget neste uke.
FÅR SKRYT
Det er Odd-trener Dag-Eilev Fagermo som bekrefter at 18-åringen blir med til Spania.
- Gunnarsson blir med til La Manga. Han er en god duellspiller og en vinner- og ledertype. Niklas har det svenskene kaller «attityd». Forsvarsspilleren Niklas er på plass, men han har noen steg å ta når det gjelder den offensive delen av spillet, sier Fagermo.
Gunnarsson selv er strålende fornøyd med å få sjansen på La Manga.
- Det blir en veldig fin opplevelse og noe jeg kan ta lærdom av. Det er kjempegøy å trene med a-laget, og jeg synes jeg har gjort det helt okay når jeg har fått sjansen, sier han.
Gunnarsson spilte altså gårsdagens internkamp. Der møtte han en angrepsrekke bestående av Bentley, Peter Kovacs og Magnus Myklebust.
- Jeg synes det gikk bra. Det er bare å smelle til i duellene selv om jeg har respekt for de mer rutinerte spillerne, smiler unggutten.
OMSKOLERT
18-åringen ser nå ut som en spennende midtstopper. Men han har ikke alltid hatt den rollen. Ikke før i 2008 ble han omskolert til forsvarsspiller. Han fikk da beskjed av daværende Pors-trener Truls Wallestad om å spille stopper i en 3. divisjonskamp, og tok utfordringen på strak arm. Etter det har han ikke spilt annet.
- Det klaffet med en gang, og jeg fortsatte i den posisjonen. Midtstopper er drømmerollen, sier Gunnarsson, som legger til at han tidligere har spilt i alle andre posisjoner på banen.
- Hva er dine styrker som spiller?
- Jeg er nok flink til å prate, bra punch, samt god i lufta, svarer han.
